Mark Arbeit

Né à Chicago, il a migré avec sa famille à Hawaii, à l’âge de 16 ans. La beauté des paysages de l’île du Pacifique a éveillé ses sens et révélé sa passion pour la photographie, discipline qu’il étudia à l’Université de Hawaii, avant de perfectionner sa technique à l’«Art Center College of Design» de Pasadena, en Californie. C’est d’ailleurs là qu’il rencontra Helmut Newton, avec qui il se lia d’amitié et de qui il devint l’assistant... Arbeit considérait Newton comme son maître à penser dans la discipline. Il fut ensuite l’assistant d’Irving Penn. « Je l’appelais Monsieur Technique, tant tout ce qu’il faisait était méticuleusement réalisé », se souvient Arbeit, qui vola ensuite de ses propres ailes, vers Milan, où sa carrière en tant que photographe de mode a véritablement pris son élan.

« Je travaillais régulièrement pour Linea Italia, Donna et Vogue Bellezza. En 1985, je me suis installé à Paris, pour approfondir mes connaissances artistiques et pour explorer le coté expérimental de la photographie ». Arbeit a alors créé un groupe d’artistes,dénommé «Le chaudron» et dont la mission était simple: photographier ce qui ne l’avait jamais été ; innover !

Arbeit développa son style en jouant sur les avant-plans et arrièreplans,créant une ambiance photographique toute particulière et évoquant le rêve. En 1992, il lança une série de photos représentant des nus féminins mis en scène au coeur de studios d’artiste. On y découvre des corps harmonieux, véritables chefs d’oeuvre naturels, qui prennent place aux côtés des créations d’artistes. Un mélange détonnant. « La lumière qui règne dans ces ateliers met particulièrement les corps en valeur», commente simplement Arbeit.
L’artiste changea ensuite de cap, en se lançant dans une série de photomontages, dénommés « Polajunk Constructions » et rassemblant des clichés réalisés au moyen de polaroids. « Un véritable bric-à-brac... », lance-t-il en souriant.

Plus récemment, Arbeit est revenu à Hawaii, sa terre d’adoption. Il y a photographié les us et coutumes des autochtones, la grandeur des paysages montagneux et les longues étendues de sable. « L’île est fascinante par sa diversité culturelle, la mentalité de ses habitants et, bien sûr, sa lumière éclatante », déclare cet artiste itinérant et passionnant.


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